« Mais papaaaaaaa, regarde comme il est trop cuuuuuuute ! »
Si vous avez déjà accompagné un enfant dans un magasin de jouets, une fête foraine ou simplement parcouru quelques rayons avec lui, vous avez peut-être entendu cette phrase devant un squishy en forme de chat, de licorne, de donut ou de capybara.
Et il faut bien reconnaître que les fabricants savent exactement comment attirer leur attention. De grands yeux brillants, de petites joues rondes, des couleurs pastel et des formes inspirées des animaux ou des aliments préférés des enfants : tout est fait pour provoquer un coup de cœur immédiat.
Mais l’apparence ne suffit pas à expliquer le succès des squishies. Ces petits jouets sont aussi particulièrement agréables à toucher, à presser et à malaxer. Certains reprennent lentement leur forme après avoir été complètement écrasés, ce qui rend leur manipulation presque hypnotique.
Alors, pourquoi les enfants aiment-ils autant les squishies ? S’agit-il seulement d’un jouet mignon à collectionner ou peut-il également servir d’objet sensoriel et de jouet antistress ?
Un squishy, qu’est-ce que c’est exactement ?
Le squishy classique est un petit jouet souple, généralement fabriqué en mousse, que l’on peut presser, écraser et déformer entre ses doigts.
Une fois relâché, il retrouve progressivement sa forme initiale. Certains modèles reprennent leur apparence presque immédiatement, tandis que d’autres mettent plusieurs secondes à se regonfler. Ces derniers sont généralement présentés sous l’appellation anglaise slow rising, que l’on pourrait traduire par « remontée lente ».
C’est justement cette reprise de forme progressive qui rend la manipulation si satisfaisante. L’enfant peut écraser entièrement son squishy, observer sa transformation, puis le regarder retrouver doucement son apparence d’origine.
Les squishies sont souvent comparés aux balles antistress utilisées par les adultes. La différence tient principalement à leur apparence : là où la balle antistress reste généralement sobre et fonctionnelle, le squishy prend la forme d’un animal, d’un gâteau, d’un fruit, d’un personnage ou d’un objet amusant.
Le mot squishy est aujourd’hui parfois utilisé pour désigner de nombreux jouets souples que l’on peut presser. Pourtant, tous ne sont pas fabriqués de la même manière. Les petits mochis élastiques, les balles remplies de gel, les jouets à microbilles et les véritables squishies en mousse procurent des sensations différentes et ne nécessitent pas toujours les mêmes précautions.
Squishy fromage à presser anti-stress
Jouet sensoriel en forme de fromage, en TPR, conçu pour le soulagement du stress et la stimulation tactile.
Un jouet particulièrement satisfaisant à manipuler
Le principe du squishy est extrêmement simple : on le presse, on le relâche et on recommence.
Pourtant, ce geste répétitif peut être particulièrement plaisant. La mousse oppose une légère résistance sous les doigts, puis s’écrase progressivement dans la main. L’enfant ressent immédiatement l’effet de sa pression sur l’objet.
Il peut le compresser rapidement, l’aplatir lentement, utiliser une seule main ou l’écraser entre ses deux paumes. Il n’y a pas de règle particulière ni d’objectif à atteindre.
Cette simplicité fait partie de son succès. Le squishy n’impose pas une histoire, un score ou une manière précise de jouer. L’enfant peut le manipuler machinalement lorsqu’il écoute quelqu’un, regarde un dessin animé, attend son tour ou voyage en voiture.
Il peut également inventer des histoires autour de son petit animal, l’installer avec ses peluches ou l’intégrer à une collection. Le squishy est ainsi à la fois un jouet tactile et un véritable petit compagnon de jeu.
Des jouets conçus pour être beaucoup trop mignons
Soyons honnêtes : la première raison pour laquelle de nombreux enfants réclament un squishy n’est probablement pas son intérêt sensoriel.
Ils le veulent surtout parce qu’il est « trop mignon ».
Les squishies s’inscrivent pleinement dans l’univers kawaii, un terme japonais couramment utilisé pour désigner tout ce qui est adorable, attendrissant ou enfantin. Les personnages présentent généralement des formes rondes, de grands yeux, de petites pattes et des expressions joyeuses.
Même les objets les plus ordinaires deviennent irrésistibles une fois transformés en squishy. Un simple morceau de pain peut recevoir un sourire, un donut peut devenir un petit personnage et une brique de lait peut soudainement avoir des joues roses.
Lot de 4 jouets squishy kawaii anti-stress
Lot de 4 jouets sensoriels squishy kawaii, doux et compacts, pour presser et se détendre au quotidien.
Les modèles les plus appréciés reprennent notamment la forme :
- d’un chat, d’un panda ou d’un chien ;
- d’une licorne ou d’une créature imaginaire ;
- d’un axolotl, d’un capybara ou d’un autre animal à la mode ;
- d’un donut, d’une glace ou d’une part de gâteau ;
- d’un hamburger, d’un bubble tea ou d’un fruit ;
- d’un personnage inspiré des dessins animés, des mangas ou des jeux vidéo.
À la maison, l’argument est souvent imparable :
« Je sais que j’en ai déjà un, mais celui-ci n’a pas du tout la même tête ! »
Et d’un certain point de vue, ce n’est pas complètement faux.
Des squishies qui suivent les modes des enfants
Les squishies ont une formidable capacité à suivre les tendances.
À une époque, les licornes étaient absolument partout. Elles ont ensuite partagé les rayons avec les pandas, les lamas, les paresseux, les axolotls et désormais les capybaras. Les aliments kawaii, les boissons colorées et les personnages inspirés de la culture japonaise sont également très présents.
Cette évolution permanente encourage naturellement la collection.
Un enfant peut avoir envie de réunir plusieurs animaux, de rechercher une couleur particulière ou de compléter une série. Certains squishies sont très petits et peuvent être glissés dans une poche, tandis que d’autres atteignent presque la taille d’une peluche.
Les textures, les parfums et la vitesse de reprise de forme peuvent également varier. Deux squishies représentant le même animal ne procureront donc pas forcément la même sensation lorsqu’on les manipule.
Le phénomène ne repose ainsi pas uniquement sur l’envie de posséder un jouet supplémentaire. Le squishy peut devenir un petit objet affectif que l’enfant choisit en fonction de ses goûts, de son humeur ou des tendances partagées avec ses camarades.
Pourquoi parle-t-on de jouet sensoriel ?
Un jouet sensoriel est conçu pour solliciter un ou plusieurs sens. Dans le cas du squishy, c’est principalement le toucher qui est mobilisé.
L’enfant ressent :
- la souplesse de la matière ;
- la résistance de la mousse ;
- la pression exercée dans sa paume ;
- le changement de forme sous ses doigts ;
- le retour progressif du jouet à son apparence initiale.
Les couleurs, les formes et parfois le parfum du produit ajoutent également une stimulation visuelle ou olfactive.
Cette combinaison peut rendre le squishy agréable à manipuler pendant une activité calme. Certains enfants apprécient tout simplement d’avoir les mains occupées lorsqu’ils écoutent une histoire, regardent un film ou patientent dans une salle d’attente.
D’autres ont spontanément besoin de toucher et de manipuler les objets qui se trouvent autour d’eux. Ils triturent leur gomme, jouent avec leur manche, démontent leur stylo ou tirent sur les coins d’une feuille.
Le squishy leur offre alors un objet spécifiquement prévu pour être pressé et malaxé.
Le squishy est-il réellement antistress ?
Le mot « antistress » est largement utilisé pour vendre des squishies, des balles à presser et toutes sortes de fidget toys.
Il faut néanmoins rester raisonnable : un squishy ne soigne pas le stress, l’anxiété ou un trouble psychologique.
Il peut en revanche aider certaines personnes à s’occuper les mains et à accompagner un moment de détente. Le fait de répéter un geste simple et prévisible peut être agréable lorsqu’un enfant s’ennuie, attend quelque chose ou ressent une petite tension.
Le squishy peut notamment être proposé :
- pendant un long trajet ;
- dans une salle d’attente ;
- avant un rendez-vous qui inquiète l’enfant ;
- pendant un moment calme à la maison ;
- entre deux exercices de devoirs ;
- lorsqu’il écoute une histoire ;
- lorsqu’il a simplement besoin de manipuler quelque chose.
Son intérêt dépend toutefois beaucoup de l’enfant et de la situation. Pour certains, il deviendra rapidement un objet rassurant que l’on presse presque sans y penser. Pour d’autres, il restera avant tout un jouet amusant.
Et cela n’a rien de problématique : un squishy n’a pas besoin d’avoir une utilité thérapeutique pour mériter sa place dans une chambre d’enfant.
Un squishy peut-il aider un enfant atteint de TDAH ?
Certains enfants, notamment ceux atteints de TDAH, ressentent un besoin important de mouvement. Rester parfaitement immobile pendant une explication, une attente ou une activité longue peut leur demander beaucoup d’efforts.
Le fait de manipuler un petit objet peut parfois leur permettre d’occuper une partie de ce besoin de mouvement sans devoir se lever ou toucher tout ce qui les entoure.
Dans cette situation, un squishy discret peut éventuellement servir de support sensoriel. L’enfant peut le presser pendant qu’il écoute une consigne, attend son tour ou tente de rester concentré sur une activité orale.
Mais cet effet n’est ni automatique ni identique chez tous les enfants.
Les recherches consacrées aux fidget toys et à l’attention aboutissent à des résultats mitigés. Certaines observations suggèrent qu’un mouvement discret peut aider quelques enfants à rester engagés dans une tâche. D’autres études ont au contraire constaté que certains objets, notamment lorsqu’ils sont très visuels ou amusants, peuvent réduire l’attention et devenir une distraction supplémentaire.
Un squishy ne doit donc pas être présenté comme un traitement du TDAH ni comme une solution universelle pour améliorer la concentration.
Il peut simplement être testé comme un petit outil parmi d’autres.
Comment savoir si le squishy aide ou distrait l’enfant ?
La meilleure manière de le savoir consiste à observer ce qui se passe réellement.
Le squishy peut être utile lorsque l’enfant :
- le manipule sans le regarder constamment ;
- continue à écouter la personne qui lui parle ;
- reste engagé dans l’activité ;
- ne cherche pas à le lancer ou à jouer avec son voisin ;
- accepte de le ranger lorsqu’il devient gênant ;
- semble moins attiré par les autres objets autour de lui.
À l’inverse, il devient probablement une distraction lorsque l’enfant :
- ne regarde plus que son squishy ;
- invente immédiatement un jeu complet avec lui ;
- le montre sans arrêt aux autres ;
- le lance, l’étire ou le fait tomber volontairement ;
- interrompt son travail pour observer sa reprise de forme ;
- se met en colère lorsqu’il doit le ranger.
Le modèle choisi peut également changer complètement l’expérience.
Un petit squishy sobre et silencieux sera généralement plus discret qu’un énorme personnage parfumé, très coloré et particulièrement amusant à regarder se regonfler.
À l’école, son utilisation doit évidemment être discutée avec l’enseignant. Un objet qui aide un enfant peut gêner les autres élèves, susciter des échanges ou devenir le centre de toutes les attentions.
Quel squishy choisir pour son enfant ?
Le meilleur squishy n’est pas nécessairement le plus gros, le plus coloré ou le plus spectaculaire.
Il faut d’abord déterminer l’usage prévu.
Pour jouer et collectionner, l’enfant peut choisir un modèle correspondant simplement à ses goûts : animal kawaii, pâtisserie, personnage ou squishy géant.
Pour occuper discrètement ses mains pendant un trajet ou un moment d’écoute, mieux vaut privilégier :
- un format tenant dans une seule main ;
- une matière silencieuse ;
- une forme simple ;
- un modèle sans petits éléments décoratifs ;
- un parfum léger ou une absence de parfum ;
- une mousse suffisamment résistante ;
- une reprise de forme progressive, mais pas trop spectaculaire.
Les modèles très parfumés peuvent plaire à certains enfants, mais déranger ceux qui sont sensibles aux odeurs. Un parfum intense peut aussi devenir désagréable lors d’une manipulation prolongée.
La solidité mérite également d’être vérifiée. Un squishy est destiné à être pressé régulièrement, mais il ne doit pas se déchirer dès les premières utilisations.
Marquage CE : que faut-il vérifier avant d’acheter un squishy ?
Lorsqu’un squishy est vendu comme un jouet, il doit respecter les exigences de sécurité applicables aux jouets commercialisés dans l’Union européenne.
On parle souvent de « norme CE », mais l’expression correcte est plutôt marquage CE.
Ce marquage signifie que le fabricant déclare que le produit satisfait aux exigences européennes de sécurité. Il doit apparaître de manière visible, lisible et durable sur le jouet, son étiquette ou son emballage.
Le marquage CE n’est toutefois pas un label attribué à chaque produit après un test individuel réalisé par une administration. Il correspond à une déclaration de conformité du fabricant. Les autorités effectuent ensuite des contrôles sur les produits présents sur le marché.
Avant d’acheter un squishy, il est donc recommandé de vérifier :
- la présence du marquage CE ;
- l’âge minimum conseillé ;
- les avertissements de sécurité ;
- le nom et les coordonnées du fabricant ou de l’importateur ;
- la présence d’informations en français ;
- la solidité générale du produit ;
- la réputation du vendeur.
Ces vérifications sont particulièrement importantes lorsque le produit est vendu sur une marketplace par un vendeur difficile à identifier.
Faut-il éviter les squishies très bon marché ?
Un squishy peu coûteux n’est pas automatiquement dangereux, tout comme un produit fabriqué en Chine n’est pas nécessairement de mauvaise qualité.
De nombreux jouets parfaitement conformes sont fabriqués en Asie.
Le véritable problème concerne plutôt les produits sans traçabilité claire, vendus par des boutiques éphémères ou directement expédiés depuis l’extérieur de l’Union européenne sans informations suffisantes sur le fabricant et l’importateur.
Un prix anormalement bas peut parfois s’accompagner :
- d’un emballage absent ou très sommaire ;
- d’aucun avertissement en français ;
- d’un marquage CE introuvable ;
- d’un fabricant impossible à identifier ;
- d’une peinture fragile ;
- d’une odeur chimique particulièrement forte ;
- d’une mousse qui se déchire rapidement.
La prudence est donc particulièrement recommandée avec les squishies très bon marché proposés par des vendeurs impossibles à identifier ou sur des sites qui ne fournissent aucune information claire sur la conformité du produit.
Pour un jouet qui sera longuement manipulé, collé contre le visage et parfois porté à la bouche malgré les interdictions, économiser quelques euros n’est pas toujours un bon calcul.
Peut-on donner un squishy à un jeune enfant ?
Il faut toujours respecter l’âge indiqué par le fabricant.
Un squishy ne doit pas être donné à un enfant qui porte encore régulièrement ses jouets à la bouche, sauf si le produit est explicitement prévu pour son âge et utilisé sous surveillance.
En se dégradant, un squishy en mousse peut libérer de petits morceaux. La peinture ou certains éléments décoratifs peuvent également se détacher.
Les risques sont différents pour les balles remplies de gel, de liquide ou de petites billes, qui ne sont pas toujours de véritables squishies en mousse. Lorsqu’elles se percent, leur contenu peut s’échapper et devenir accessible à l’enfant.
Les restrictions destinées aux enfants de moins de 3 ans ne doivent donc jamais être ignorées. Les petits éléments accessibles peuvent notamment représenter un risque d’ingestion ou d’étouffement.
Même lorsqu’un squishy est adapté à son âge, il faut apprendre à l’enfant qu’il ne doit pas le mâcher, le percer ni tenter d’arracher sa peinture.
Quand faut-il jeter un squishy ?
Les squishies ne sont pas indestructibles.
À force d’être pressés, étirés, transportés au fond d’un sac ou laissés traîner dans une chambre, ils peuvent se salir et se dégrader.
Il est préférable de remplacer un squishy lorsque :
- la mousse est déchirée ;
- des morceaux commencent à se détacher ;
- la peinture s’écaille fortement ;
- la surface devient anormalement collante ;
- une fissure apparaît ;
- une décoration risque de se décoller ;
- une odeur inhabituelle ou irritante se développe ;
- le produit provoque une rougeur ou une gêne.
Une odeur parfumée ne signifie pas nécessairement que le produit est dangereux. En revanche, une odeur chimique très forte, irritante ou accompagnée de maux de tête doit inciter à arrêter immédiatement son utilisation.
Dans le doute, mieux vaut retirer le jouet et contacter le vendeur plutôt que de laisser l’enfant continuer à le manipuler.
Un jouet mignon avant d’être un outil
Le squishy peut occuper les mains, accompagner un moment calme et offrir une stimulation tactile agréable. Chez certains enfants, il pourra devenir un petit support sensoriel utile pendant une attente ou une activité demandant de l’écoute.
Chez d’autres, il sera simplement beaucoup trop amusant pour aider à se concentrer.
Mais avant tout cela, le squishy reste un jouet.
Un jouet que les enfants aiment parce qu’il est doux, coloré, amusant à écraser et souvent terriblement mignon. Un objet que l’on choisit parce qu’il ressemble à un animal adoré, qu’il correspond à la mode du moment ou qu’il complète parfaitement une petite collection.
Et lorsque votre enfant vous regardera avec son squishy capybara entre les mains en vous expliquant qu’il lui est absolument indispensable, souvenez-vous qu’il possède malgré tout un argument difficile à contester :
« Mais papaaaaaaa… regarde ses petites joues ! »
